"Nashville, capitale della musica country, ha risolto l'unico problema che aveva causato dolore ai visitatori"

Esclusivo:

Pensavo di aver trovato un ostacolo quando la guida turistica ci ha chiesto se conoscevamo il titolo del primo grande disco di Dolly Parton , ma ho scoperto che non ero poi così lontano dal vero.

Avevamo appena visitato la splendida Country Music Hall of Fame and Museum di Nashville , nel Tennessee, e ora ci stavamo dirigendo verso la seconda parte della nostra escursione: lo storico RCA Studio B, dove hanno registrato così tante leggende della musica, tra cui Dolly.

Ma quando arrivò lì per la prima volta, era così nervosa che andò a sbattere contro il muro del parcheggio. Più tardi, Dolly scherzò dicendo che era il suo primo grande successo. Mi resi presto conto che bisognava essere in movimento più di "dalle 9 alle 5" per vedere le delizie che Nashville ha da offrire. Il centro mondiale della musica , certo, ma con molto di più, inclusa l'arte favolosa.

Lo Studio B si è rivelato una delle mie tappe preferite, soprattutto perché il mio preferito, Elvis, ha registrato qui la maggior parte dei suoi successi. La nostra guida, Ron, ha confessato di essere anche lui un suo grande fan, e ci ha fatto chiudere gli occhi per immaginare quando The King ha registrato "Are You Lonesome Tonight" al buio alle 4.30 del mattino, dopo aver insistito che le luci fossero spente.

Anche il suo brano più venduto, "It's Now or Never", è stato registrato qui. Se dopo vi viene un languorino e volete essere completamente sconvolti, potreste provare il famoso pollo piccante della città al vicino Assembly Food Hall.

Il suo fondatore, Thornton Prince, era un donnaiolo e, una sera tardi, dopo essere tornato a casa, la moglie gli servì del pollo, ma non si rese conto di averlo preparato piccantissimo per punizione. Rimase poi scioccata nel vedere che il marito lo apprezzava davvero... e lui ne fece una fortuna.

Mi sono tirato indietro e ho seguito il consiglio della guida Ron: un Elvis Shake. La deliziosa combinazione di gelato al burro d'arachidi e banana è stata, ehm, la meraviglia di due. Dopo pranzo abbiamo visitato altri due luoghi fantastici: il National Museum of African American Music e la Musicians Hall of Fame & Museum.

Il grande Jimi Hendrix dovette letteralmente mettere i denti per esibirsi in queste zone e disse: "L'idea di suonare la chitarra con i denti mi è venuta in una città del Tennessee. Lì, devi suonare con i denti, altrimenti ti sparano. Quella gente era davvero difficile da accontentare".

La zona più frequentata di Nashville è la lunga Broadway, dove i cantanti country suonano in fantastici bar chiamati honky-tonk. La musica è disponibile da metà mattina fino a tarda notte: è la strada più divertente del pianeta.

Assicuratevi solo di portare con voi un documento d'identità, perché è probabilmente la città più restrittiva degli Stati Uniti: bisogna avere almeno 21 anni per entrare e, anche se avete quasi 60 anni, aspettatevi di essere interrogati. Una sera abbiamo fatto qualcosa di completamente diverso e abbiamo tifato per la squadra della NHL Nashville Predators. C'era azione di hockey su ghiaccio, più divertimento non-stop nel mezzo, con tanto di cantante dal vivo e una gara di chitarra simulata tra tre tifosi.

La mattina seguente ci siamo avventurati per circa 90 minuti fuori città, alla distilleria Jack Daniel's di Lynchburg, dove abbiamo sentito storie del tipo che volevi ordinare anche tu un whisky grande.

Jasper Newton "Jack" Daniel lavorò in una fattoria da ragazzo a metà del 1800 e lì imparò tutto sulla produzione del whisky da uno schiavo, Nathan "Nearest" Green. Qualche anno dopo, Daniel acquistò l'attività di produzione del whisky e assunse Green, ormai libero, come mastro distillatore.

Anni dopo, Daniel cercò di aprire la cassaforte, ma la serratura non si mosse... diede un calcio alla cassaforte così forte che si ruppe un dito del piede e contrasse la cancrena, che lo uccise sei anni dopo, all'età di 61 anni. La distilleria prosperò ancora e oggi produce circa 18 milioni di casse all'anno, anche se non una sola goccia finisce ai residenti della sua città natale, poiché si trova in una contea arida.

Ma i dipendenti della distilleria sono felici perché ogni primo venerdì del mese ricevono una bottiglia gratis. A Nashville ci sono innumerevoli ottimi ristoranti, e il mio preferito è stato Gannons, dove non solo il cibo era delizioso, ma anche l'intrattenimento dal vivo era incredibile.

Il mio piatto principale, il Timpano di Manzo – vino bianco, brasato di manzo, scalogno, funghi e mozzarella in pasta sfoglia – è stata una rivisitazione molto riuscita del manzo alla Wellington. Un momento clou del mio viaggio sono stati i Fisk Jubilee Singers al Tennessee Performing Arts Centre. Il coro fu fondato nel 1871 per andare in tournée e raccogliere fondi per il suo college per neri. Attraversarono l'oceano e impressionarono la Regina Vittoria, che disse loro: "Dovete venire da una città musicale"... da qui il soprannome di Nashville, "Città della Musica".

Mi è piaciuto anche ascoltare una band country all'altrettanto rinomato Ryman Auditorium, che ha ospitato artisti del calibro di Houdini, Charlie Chaplin ed Elvis. Il mio viaggio si è concluso, in modo piuttosto piacevole, con una visita al Tennessee Brew Works, un birrificio artigianale di proprietà e gestione indipendente che ha prosperato sin dalla sua apertura 11 anni fa e distribuisce solo a livello locale.

Di solito bevo vino, ma potrei convertirmi dopo aver provato qualche birra superba. E per quanto riguarda un ritorno nella Città della Musica in un futuro non troppo lontano per godermi ancora di più quel magnifico sound honky-tonk... sì, brinderò sicuramente alla sua salute...

Nashville era un tempo un luogo un po' deludente per i visitatori in cerca di buoni hotel, ma un recente periodo di investimenti ha fatto sì che il suo panorama alberghiero sia ora in piena espansione. Ho diviso il mio soggiorno tra il boutique hotel Noelle, a destra, in centro, che ospita il famoso rooftop bar Rare Bird, e l'artistico Bankers Alley Hotel Nashville, Tapestry Collection By Hilton, a sinistra, a un paio di isolati di distanza, vicino al lungofiume Cumberland. Entrambi sono ideali per una vacanza a Nashville.

• British Airways vola da Heathrow a Nashville, Tennessee, a partire da £ 560 andata e ritorno. ba.com/nashville
• Sono disponibili anche collegamenti via Reykjavík e Dublino con Icelandair e Aer Lingus.
• Le camere al Noelle Hotel di Nashville partono da circa £ 230 a notte. noelle-nashville.com
• Le camere del Bankers Alley Hotel Nashville, Tapestry Collection by Hilton partono da circa £ 180 a notte. hilton.com
• Maggiori informazioni su visitmusiccity.com